Елена Немченко - Призраки прошлого [черновик, СИ]

— Знакомься, Палик. Это мой друг, ДзеЛинек. Линек, это ШойчеПалик, мой однокурсник.

Линек на этот раз поклонился чуть глубже, будто на его мнение о Палике повлияло то, что он учился вместе со мной.

Я переступила с ноги на ногу. Господи, как же я благодарна тебе, за то, что Линеку на все наплевать, и он ни о чем не спрашивает.

А ведь мог бы. Моей пятерке, конечно, известно про случившееся со мной, но без подробностей.

— А, очень прия… что?! — Палик вроде бы пришел в себя и даже сподобился поклониться в ответ на представление, как его опять заклинило. — Кт-как?!

Ну, на этот-то раз что?! — чуть не взвыла я, но так и замерла на месте.

Это ведь для меня соседство Великолепной Пятерки дело привычное и, честно говоря, оно, это самое соседство, мне даже несколько приелось, а для простого Мастера такая встреча (да еще и где, кому скажешь — не поверят) является чем-то почти фантастическим. А тут два таких удара подряд — сначала я, потом Линек. Черт, ну как я сразу не подумала? Другой бы кто, может, и не узнал в Линеке одного из "Них", но мы-то, св моя прошлая пятерка, со второго курса были их верными фанатами.

Сейчас об этом, конечно, и вспоминать стыдно, особенно если учесть каковы "кумиры" оказались на самом деле, но вот Палик…

Появилось почти неуправляемое желание зашипеть сквозь зубы. Но я удержалась.

Улыбка моментально скользнула на губы

— Значит, вы и есть те самые Мастера, которых мы должны страховать! — солнечно улыбаясь, воскликнула я.

— Пол-лучается, да… — жалкая попытка улыбнуться в ответ, в то время как в глазах загорается какое-то неясное, но жгучее чувство. Какой бывает ненависть, злость ревность. Или полубезумное злорадство. Но вот с чего ему злорадствовать-то?

И еще одно не понятно. Ректор специально все так подстроил, когда подбирал назначение, или старик окончательно рехнулся?

Вариант, что он просто не заметил или забыл о моем прошлом членстве в пятерке Файра, я даже не рассматривала. Этого решительно не может быть.

Но… Черт возьми!!! Как я это ненавижу!!!

— Ну что, мальчики, угостите даму горячим шоколадом? — дернув плечиком и кокетливо скользнув взглядом по обоим, повернулась полу боком.

Линек с готовностью предложил мне руку.

— Я недавно нашел здесь недурной ресторанчик… Это недалеко. Тебе там должно понравиться.

Отлично! Теперь у меня мне надо окончательно прийти в себя и подумать. А вот отпускать Кудряша не стоит. Не нравится мне его возбужденный вид, еще натворит дел, не разобравшись что к чему.

— Ты с нами, Палик?

Бывший сокурсник пришел в себя, оправил тунику, пояс, пригладил непослушные темные кудри, выигрывая время.

Откашлялся.

— Да.

И все. Вот это немногословность. Раньше такого за ним не замечала, но когда это было! Видимо, он повзрослел не только внешне, но и внутренне.

Назвать заведение, в которое нас привел Линек, рестораном у меня бы язык не повернулся. Скорее забегаловка, но очень милая, что прямо-таки поразительно для такого места.

Всю дорогу Палик молчал, да и сейчас сидел, опершись локтями на маленький круглый столик и опустив голову. Линек не на что не обращал внимания, его заботила разве что постная творожная запеканка без варенья или джема, да кружка зеленого чая с мятой. Как будто каждый день выпадает случай сунуть нос в мое темное прошлое, со всеми его поползновения просочиться в настоящее, испоганив и будущее тоже. Как выразилась, боже ж ты мой…

Хотя, если уж наш художник даже на милую девушку-разносчицу, которая каким способом только к нему не подбиралась, как не стреляла глазками, ни разу не взглянул, что уж говорить про меня? Случилось, может, что-то? Какой-то он совсем безынициативный.

Тяжело, конечно, с позиции врожденного человеческого эгоизма признать, что мир не вертится вокруг меня, у каждого в душе есть собственные "демоны", и похлеще моих, но это действительно так. Линека его персональные призраки посещают даже чаще, чем меня, что, несомненно, вселяет оптимизм.

— Расскажи, хоть, как дела у тебя, — обратилась я к мрачному Палику, который угрюмо гипнотизировал кружку. — Это ж, получается, сколько мы не виделись?.. Десять лет! Целая жизнь, считай! — Мастер Мороков на мгновение прекратил жевать, отвлекся от собственного Носителя и глянул на меня. Знаю, знаю, при пятерке я никогда себя так не вела, не использовала такие интонации, вот он и заинтересовался такой неожиданной переменой. Но так надо! Так что, установка: Линека временно игнорировать. Тем более, что это совсем не сложно.

Порой его гораздо легче игнорировать, чем замечать.

На этот раз улыбка вышла более естественной и появилась почти без усилий. Вот что значит, примерила на себя шкуру историка, который всегда знает, что все могло бы быть гораздо хуже, чем есть на самом деле.

Внутренне я уже почти полностью перестроилась, приготовившись исполнять роль счастливой деловой женщины, прекрасно справляющейся со своими обязанностями, довольной всем, но мало что замечающей дальше собственного носа, живущей в собственном безоблачном мирке, в ладу со всеми окружающими. Я усмехнулась. В общем, вошла в роль почти полной противоположности себя настоящей, хоть и трудно что-то сказать про собственное нутро, когда стараешься контролировать каждый шаг.

А вот про то, что не вижу дальше собственного носа — это про меня в любой ипостаси. Так уж получилось, что я замечательно подмечаю детали, щелкаю мелкие проблемки, как орешки, а вот разгадать крупную загадку, объединив все висящие в воздухе неурядицы в единую картину, не получается. Или я что-то упускаю из вида?

Хотелось бы верить, что не все так безнадежно, ведь даже мизерную информацию приходиться чуть ли не вытрясать, но я предпочитаю брать в расчет худший из вариантов, дабы потом порадоваться тому, что просчиталась.

Палик тряхнул головой. Я с некоторым сожалением отметила, что теперь он стал стричься короче. А жаль. Прошлая шапка из волос так трогательно смотрелась… Мне даже, помниться, при первой встрече показалось, что "этот странный парень" зачем-то натянул сразу два головных убора — роскошную меховую шапку вниз и потрепанную клетчатую кепку поверх.

— Незаметно пролетело время… — вздохнул он и со скрежетом почесал щетинистую щеку.

А я уже начала забывать, что у мужчин она бывает. Мои ведь всегда так тщательно выбриты, даже Айк, даже после загула, даже когда натыкаешься на него в четвертом часу ночи, по пути на кухню…

Погодите… Я только что подумала "мои мужчины"?! Вот бездна!

— …Мы плохо разошлись. Э-э-эх…

Так, Ция, остановись! Потом разберешься с собственным осознанием единения с пятеркой.